Ketika Michael Jordan memakai sepatu Penny Hardaway di tahun 1995

Kesepakatan pada tahun 1984 yang ditandatangani Michael Jordan dengan Nike adalah titik balik bagi sang legenda dan merek asal Oregon, Amerika Serikat, itu.

Sepatu Air Jordan lalu dirilis setelah kontrak tersebut tercapai, dan hingga kini masih menjadi salah satu merek sneaker terlaris di dunia.

Tahun 1984 adalah masa awal Jordan terjun ke liga profesional NBA bersama klub Bulls, dari Chicago.

Dalam berita yang dilansir oleh agen bola terbaik, sejak awal kariernya, Jordan telah digandeng Nike, dan tak pernah mengenakan merek lain. Padahal, pada masa itu dominasi Adidas dan Converse masih merajai NBA.

Merek lain, mungkin memang tidak pernah. Namun, siluet Nike lain, yang adalah milik pemain lain, pernah dipakai Jordan. Pada masa itu, tak banyak pemain lain yang menandatangani kontrak khusus untuk mengenakan siluet Air Jordan.

Salah satu dari sedikit pemain itu adalah Penny Hardaway pada masa rookie-nya. Jordan pernah memakai signature shoes Penny pada pertandingan wilayah timur playoff 1995, antara Bulls dan Magic, Orlando.

Saat itu kontan menjadi hari ketika mereka saling menghormati. Saat itu, Jordan baru kembali dari pensiun pertamanya.

Dia mengenakan sneaker pertama Penny Hardaway, Nike Air Flight. Hingga saat ini, itulah satu-satunya saat di mana MJ tidak memakai sepatu siluetnya sendiri.

Baru-baru ini, di acara The Uninterrupted, Maverick Carter berbicara tentang MJ yang mengenakan sepatu Penny. Dia mengatakan sangat kagum dengan momen saat itu.

“Michael memperlakukan persaingan Air Jordan vs Nike dengan cara yang sama seperti dia memperlakukan bola basket."

"Dia ingin Air Jordan menjadi merek sepatu terbesar di dunia, sebagaimana jadinya kini."

"Ketika saya kembali dan melihat bahwa dia benar-benar mengenakan sepatu Penny, itu benar-benar mengejutkan saya,” kata Carter.

Apalagi, mengetahui fakta tentang betapa kompetitifnya Jordan dalam setiap aspek, semua orang terkejut pada saat itu.

"Sulit untuk membayangkan hal ini, karena dia memang orang yang kompetitif. Dia tidak ingin orang lain menang dalam hal apa pun. Jika dia membantu, jika dia meminjamkan namanya atau gambarnya atau ruangnya atau dia memakai sesuatu, itu (sebenarnya) akan jadi masalah. Itu menunjukkan betapa dia menghormati, menyukai, dan mencintai Penny Hardaway,” cetus Carter.

Benar memang, Penny Hardaway adalah salah satu yang terbaik di NBA, yang pernah empat kali terpilih di ajang NBA All-Star. Jika bukan karena cedera, ia mungkin bisa membuat kariernya terlihat lebih berbeda.

Dia kini menjadi pelatih di University of Memphis yang telah menorehkan namanya menjadi salah satu yang terbaik di NBA.

Ketika Penny ditanya bagaimana perasaannya tentang sepatunya ada di kaki MJ, dia berkata, "Wow, itu berarti segalanya."

Penny mengaku sangat menghormati Jordan, dan begitu pula sebaliknya. Mereka saling mengagumi satu sama lain. Penny tidak pernah membantah hal itu.

Share this post